Pendahuluan

Banyak orang belajar tata bahasa Inggris dengan perasaan tegang: takut salah memilih tense, takut lupa article, takut menulis kalimat yang dianggap “tidak akademik”. Perasaan itu wajar. Bahasa Inggris akademik memang memiliki pola yang berbeda dari percakapan sehari-hari. Namun, buku ini tidak berangkat dari gagasan bahwa tata bahasa hanyalah daftar larangan. Tata bahasa adalah alat untuk membangun makna.

Dalam tulisan akademik, penulis tidak hanya menyampaikan informasi. Penulis juga perlu menunjukkan hubungan antaride, membedakan fakta dari interpretasi, menyatakan tingkat kepastian, menjelaskan metode, membandingkan temuan, dan membangun argumen yang dapat diikuti pembaca. Karena itu, tata bahasa berperan sebagai sistem pilihan: pilihan bentuk kalimat, pilihan kata kerja, pilihan article, pilihan modal verb, pilihan struktur pasif, pilihan klausa bawahan, dan seterusnya. Pendekatan fungsional terhadap bahasa melihat tata bahasa sebagai sumber daya untuk membuat makna dalam konteks, bukan sekadar kumpulan aturan terpisah dari pemakaian bahasa nyata (Halliday & Matthiessen, 2014).

Perhatikan dua kalimat berikut.

The result proves that the method is effective.
Hasil tersebut membuktikan bahwa metode itu efektif.

The result suggests that the method may be effective.
Hasil tersebut menunjukkan bahwa metode itu mungkin efektif.

Kedua kalimat itu sama-sama gramatikal. Namun, maknanya tidak sama. Kalimat pertama memakai proves dan menyatakan klaim yang kuat. Kalimat kedua memakai suggests dan may, sehingga klaimnya lebih hati-hati. Dalam tulisan akademik, perbedaan seperti ini penting karena penulis perlu menyesuaikan kekuatan klaim dengan kekuatan bukti. Kajian tentang tulisan akademik sering menekankan pentingnya sikap penulis terhadap klaim, pembaca, dan bukti; salah satu konsep yang berkaitan dengan hal ini adalah stance, yaitu cara penulis menunjukkan tingkat keyakinan, evaluasi, atau posisi terhadap informasi yang disampaikan (Hyland, 2005).

Buku ini ditulis untuk membantu Anda melihat tata bahasa Inggris akademik dari sudut pandang seperti itu: bukan hanya “mana yang benar?”, tetapi juga “bentuk ini melakukan pekerjaan apa dalam kalimat?” dan “apakah pilihan ini sesuai dengan tujuan akademik saya?”

Apa yang dimaksud dengan tata bahasa Inggris akademik?

Tata bahasa adalah sistem pola yang mengatur bagaimana kata, frasa, klausa, dan kalimat disusun untuk membentuk makna. Dalam bahasa Inggris, misalnya, urutan kata sangat penting. Kalimat berikut memiliki unsur yang sama, tetapi tidak semuanya dapat diterima sebagai kalimat baku.

The researcher analyzed the data.
Peneliti itu menganalisis data.

The data analyzed the researcher.
Data itu menganalisis peneliti.

Kalimat kedua secara struktur masih tampak seperti kalimat Inggris: ada subject, verb, dan object. Namun, maknanya janggal karena data biasanya tidak melakukan tindakan menganalisis. Contoh ini menunjukkan bahwa tata bahasa tidak dapat dipisahkan dari makna. Struktur memberi jalan bagi makna, tetapi penulis tetap harus mempertimbangkan hubungan logis antarunsur.

Kata akademik dalam buku ini merujuk pada konteks penulisan yang bertujuan menjelaskan, menganalisis, membuktikan, membandingkan, mengevaluasi, atau melaporkan pengetahuan secara sistematis. Tulisan akademik dapat berupa esai, laporan penelitian, artikel jurnal, proposal, tinjauan pustaka, abstrak, atau bagian-bagian seperti metode, hasil, dan pembahasan. Buku-buku penulisan akademik bahasa Inggris, seperti karya Swales dan Feak, menekankan bahwa tulisan akademik tidak hanya membutuhkan akurasi bahasa, tetapi juga kemampuan memahami tujuan retoris: apa yang sedang dilakukan penulis dalam bagian tertentu, misalnya mendefinisikan masalah, menunjukkan celah penelitian, atau menyatakan kontribusi (Swales & Feak, 2012).

Maka, tata bahasa Inggris akademik adalah penggunaan sistem tata bahasa Inggris untuk memenuhi tujuan akademik: jelas, tepat, logis, hemat, berhati-hati, dan meyakinkan.

Mengapa tata bahasa penting dalam tulisan akademik?

Tata bahasa penting karena pembaca akademik biasanya membaca untuk memahami hubungan gagasan secara cepat dan akurat. Jika struktur kalimat kabur, pembaca harus menebak-nebak hubungan antara konsep, bukti, dan klaim. Hal ini dapat mengurangi kredibilitas tulisan, meskipun gagasannya sebenarnya baik.

Perhatikan contoh berikut.

Unclear:
Because the sample was small the conclusion was limited the study still useful.

Kalimat ini sulit diproses karena beberapa hubungan gramatikal tidak ditandai dengan jelas. Kita dapat memperbaikinya menjadi:

Clearer:
Although the sample was small, the study remains useful because it identifies a pattern that requires further investigation.

Dalam versi yang lebih jelas, although menandai kontras, because menandai sebab, dan tanda koma membantu pembaca memisahkan bagian awal kalimat dari klausa utama. Tata bahasa di sini bekerja seperti rambu jalan: bukan menggantikan isi, tetapi membantu pembaca menelusuri arah argumen.

Bahasa Inggris akademik juga sering lebih padat daripada percakapan sehari-hari. Salah satu caranya adalah melalui noun phrase, yaitu kelompok kata yang berpusat pada nomina atau kata benda. Misalnya:

a significant increase in student participation after the intervention
peningkatan signifikan dalam partisipasi mahasiswa setelah intervensi

Satu noun phrase tersebut memuat banyak informasi: ada tingkat kepentingan (significant), inti informasi (increase), bidang yang meningkat (student participation), dan kondisi waktunya (after the intervention). Kajian korpus besar tentang bahasa Inggris menunjukkan bahwa ragam tulis akademik memiliki pola leksikal dan gramatikal yang berbeda dari percakapan, termasuk kepadatan informasi yang lebih tinggi dalam frasa nomina (Biber et al., 1999). Karena itu, belajar tata bahasa akademik berarti belajar mengelola kepadatan informasi tanpa membuat kalimat menjadi berat atau ambigu.

Dari “benar-salah” menuju “pilihan dan efek”

Tentu saja, akurasi tetap penting. Kalimat seperti berikut perlu diperbaiki.

Incorrect:
The results shows a significant difference.

Karena results berbentuk jamak, kata kerjanya harus show, bukan shows.

Correct:
The results show a significant difference.

Ini contoh subject–verb agreement, yaitu kesesuaian antara subject dan bentuk kata kerja. Namun, setelah bentuk dasar sudah benar, penulis akademik masih perlu membuat pilihan yang lebih halus.

Bandingkan tiga versi berikut.

The results show a significant difference.

The results appear to show a significant difference.

The results may indicate a significant difference.

Ketiganya dapat benar secara gramatikal, tetapi efek akademiknya berbeda. Show lebih langsung. Appear to show lebih berhati-hati. May indicate lebih tentatif dan membuka kemungkinan bahwa bukti belum cukup kuat. Di sinilah tata bahasa bertemu gaya akademik.

Dalam buku ini, Anda akan sering diajak melihat pasangan atau kelompok kalimat seperti itu. Tujuannya bukan menghafal satu bentuk “paling benar”, melainkan memahami kapan sebuah bentuk lebih tepat daripada bentuk lain.

Istilah dasar yang akan sering muncul

Sebelum memasuki bab-bab berikutnya, ada beberapa istilah dasar yang perlu dikenali. Penjelasan lengkapnya akan diberikan bertahap dalam buku, tetapi orientasi awal ini akan membantu Anda membaca dengan lebih nyaman.

Kata adalah satuan bahasa seperti data, analyze, careful, dan because. Kata dapat memiliki kelas kata. Misalnya, analysis adalah noun, analyze adalah verb, dan analytical adalah adjective.

Frasa adalah kelompok kata yang bekerja sebagai satu satuan, tetapi belum tentu memiliki pasangan subject dan verb lengkap. Contoh:

the recent study
penelitian terbaru itu

in the final section
di bagian akhir

Klausa adalah satuan yang biasanya memiliki subject dan unsur verbal. Contoh:

the researcher analyzed the data
peneliti itu menganalisis data

Kalimat adalah satuan tulisan yang secara konvensional diawali huruf kapital dan diakhiri tanda titik, tanda tanya, atau tanda seru, serta menyampaikan satu unit lengkap dalam konteks. Satu kalimat dapat terdiri atas satu klausa atau beberapa klausa.

The researcher analyzed the data.
Satu klausa.

The researcher analyzed the data because the previous report was incomplete.
Dua klausa yang dihubungkan oleh because.

Ahli tata bahasa modern membedakan kelas kata, fungsi gramatikal, dan struktur klausa dengan sangat rinci; buku seperti The Cambridge Grammar of the English Language memberikan uraian teknis yang mendalam tentang hal tersebut (Huddleston & Pullum, 2002). Buku ini tidak akan masuk ke seluruh perdebatan teknis itu, tetapi akan memakai istilah-istilah yang cukup tepat agar Anda dapat membaca, menulis, dan merevisi kalimat akademik dengan sadar.

Bahasa akademik bukan bahasa yang harus selalu rumit

Salah satu kesalahpahaman umum adalah bahwa tulisan akademik harus panjang, berat, dan penuh kata abstrak. Padahal, tulisan akademik yang baik biasanya jelas. Kejelasan tidak berarti terlalu sederhana; kejelasan berarti pembaca dapat memahami struktur gagasan tanpa tersesat.

Bandingkan:

Overloaded:
The implementation of the methodological framework was conducted for the purpose of the identification of the factors that have an influence on the development of learner motivation.

Kalimat ini tidak salah sepenuhnya, tetapi terlalu berat. Banyak kata benda abstrak menumpuk: implementation, framework, purpose, identification, factors, influence, development, motivation.

Versi yang lebih jelas:

Clearer:
The study used this methodological framework to identify factors that influence learner motivation.

Versi kedua tetap akademik, tetapi lebih langsung. Kata kerja used dan identify membantu kalimat bergerak. Buku ini akan menunjukkan bahwa bentuk padat seperti nominalization memang penting dalam bahasa akademik, tetapi pemakaiannya harus seimbang. Nominalization adalah proses mengubah gagasan yang biasanya dinyatakan sebagai kata kerja atau sifat menjadi nomina, misalnya analyze menjadi analysis, occur menjadi occurrence, dan different menjadi difference. Bentuk ini berguna, tetapi jika berlebihan dapat membuat kalimat kaku.

Apa yang akan Anda pelajari dalam buku ini?

Buku ini bergerak dari dasar menuju gaya akademik yang matang.

Pada bagian awal, Anda akan mempelajari kelas kata, fungsi gramatikal, struktur klausa, noun phrase, verb phrase, tense, aspect, articles, determiners, prepositions, dan agreement. Bagian ini membangun fondasi agar Anda dapat mengenali struktur kalimat dengan lebih percaya diri.

Pada bagian tengah, Anda akan mempelajari kalimat kompleks, coordination, parallelism, relative clauses, apposition, passive voice, nominalization, serta cara menyatakan klaim dengan hati-hati melalui hedging dan dengan kuat melalui boosting ketika bukti mendukung. Di sini, tata bahasa mulai terlihat sebagai alat retoris: alat untuk mengatur fokus, hubungan logis, dan sikap akademik.

Pada bagian akhir, Anda akan mempelajari cohesion, coherence, tanda baca, pola klausa dalam argumen akademik, tata bahasa untuk parafrase dan sintesis sumber, kesalahan umum penutur Indonesia, revisi kalimat, serta penerapan tata bahasa dalam abstrak, pendahuluan, metode, hasil, dan pembahasan. Tujuan akhirnya bukan hanya menulis kalimat yang benar, melainkan menulis kalimat yang bekerja dengan baik dalam teks akademik.

Cara berpikir yang disarankan

Saat membaca buku ini, cobalah memakai tiga pertanyaan sederhana.

Pertama, apa struktur kalimat ini?
Misalnya, di mana subject, di mana verb, dan bagian mana yang menjelaskan sebab, tujuan, kontras, atau hasil?

Kedua, apa makna yang dibuat oleh struktur itu?
Misalnya, apakah kalimat ini menyatakan fakta umum, temuan khusus, kemungkinan, kewajiban, atau interpretasi?

Ketiga, apakah pilihan ini sesuai dengan tujuan akademik saya?
Misalnya, apakah klaim ini terlalu kuat? Apakah rujukan sudah jelas? Apakah kalimat terlalu padat? Apakah hubungan antaride sudah tampak?

Dengan tiga pertanyaan itu, Anda tidak hanya menghafal aturan. Anda belajar membaca kalimat sebagai rancangan makna. Itulah keterampilan inti dalam tata bahasa Inggris akademik.

Tujuan akhir buku ini

Tujuan buku ini sederhana tetapi penting: membantu Anda menulis bahasa Inggris akademik yang jelas, tepat, koheren, dan meyakinkan.

Jelas berarti pembaca dapat mengikuti kalimat tanpa menebak-nebak.

Tepat berarti bentuk bahasa sesuai dengan makna yang ingin disampaikan.

Koheren berarti kalimat dan paragraf tersambung secara logis.

Meyakinkan berarti klaim, bukti, dan gaya bahasa bekerja bersama untuk membangun kepercayaan pembaca.

Anda tidak perlu menguasai semuanya sekaligus. Tata bahasa akademik dipelajari melalui pengamatan, latihan, kesalahan, revisi, dan pembacaan ulang. Setiap bab dalam buku ini akan memberi Anda alat kecil yang dapat langsung digunakan. Jika alat-alat itu dikumpulkan secara bertahap, Anda akan memiliki kemampuan yang lebih besar: bukan hanya mengetahui aturan bahasa Inggris, melainkan mengendalikan pilihan bahasa untuk menulis gagasan akademik dengan matang.

References

Biber, D., Johansson, S., Leech, G., Conrad, S., & Finegan, E. (1999). Longman Grammar of Spoken and Written English. Pearson Education.

Halliday, M. A. K., & Matthiessen, C. M. I. M. (2014). Halliday’s Introduction to Functional Grammar (4th ed.). Routledge.

Huddleston, R., & Pullum, G. K. (2002). The Cambridge Grammar of the English Language. Cambridge University Press.

Hyland, K. (2005). Metadiscourse: Exploring Interaction in Writing. Continuum.

Swales, J. M., & Feak, C. B. (2012). Academic Writing for Graduate Students: Essential Tasks and Skills (3rd ed.). University of Michigan Press.